El Padre Gámez

El Padre Manuel Gámez López (Fuengirola, 1927 – Málaga, 2019) ocupa un lugar central en la historia reciente de la música coral malagueña. Su nombre está ligado a la liturgia, al mundo cofrade, a la formación musical de generaciones de cantores y, muy especialmente, a varias agrupaciones corales que marcaron su trayectoria. Su vida resume a la perfección la vocación doble que lo definió: la de sacerdote y la de músico, siempre al servicio de la comunidad.

Nacido en 1927, ingresó siendo casi un niño en el Seminario Diocesano de Málaga, donde cursó estudios desde 1939. Allí se despertó su sensibilidad musical, que cultivó con la guía del maestro de capilla Domingo López Salazar. El canto gregoriano, la armonía y el contrapunto formaron la base de una formación sólida que marcaría su estilo como compositor y director. Fue ordenado sacerdote en 1950, y ese mismo año asumió la dirección de la Schola Cantorum del Seminario, un puesto que desempeñó hasta 1968. Aquella experiencia le permitió construir un criterio musical exigente y al mismo tiempo profundamente práctico, orientado siempre al servicio de la liturgia.

En 1969 dio un paso decisivo al fundar la Coral Santa María de la Victoria, con antiguos alumnos de la Schola. Bajo su batuta, la agrupación se convirtió pronto en un referente nacional. Su reconocimiento más sonado llegó en 1977, cuando obtuvo el Primer Premio Nacional, la Medalla de Oro y el Premio Especial “Francisco Vallejo” en el Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía de Torrevieja. Un año después, la coral alcanzó de nuevo la excelencia al ganar el Primer Premio del Concurso de Coros Andaluces de la Universidad de Granada. Aquellos éxitos situaron a Málaga en el mapa coral español y confirmaron la habilidad de Gámez para sacar lo mejor de una agrupación amateur.

Convencido de la importancia de la educación musical desde la infancia, en 1989 fundó la Escolanía Santa María de la Victoria, cantera vocal que complementó su labor con la coral adulta. Su presencia en la vida diocesana también fue constante: delegado de liturgia, miembro de la Comisión de Arte y Música Sagrada, director del Museo Diocesano de Arte Sacro… siempre combinando sensibilidad artística y servicio pastoral.

Como compositor, el Padre Gámez cultivó principalmente la música sacra y coral. Su estilo combina la tradición del canto llano y la polifonía clásica con líneas melódicas accesibles y un tratamiento armónico claro, pensado para ser cantado con comodidad por coros amateurs sin renunciar a la belleza. Entre todas sus obras destaca la célebre “Salve malagueña a Santa María de la Victoria” (1985), convertida en un símbolo espiritual para la ciudad y pieza indispensable cada 8 de septiembre en la Catedral. Su catálogo, recopilado en 2010 por la Diputación de Málaga, abarca misas breves, motetes litúrgicos, himnos devocionales, obras para hermandades malagueñas y arreglos de canto popular y religioso.

Su relación con el mundo cofrade fue igualmente profunda. Vinculado al barrio de la Victoria, contribuyó a renovar la estética musical de los cultos y a introducir criterios musicales más cuidados en las hermandades. No es casual que, tras su fallecimiento, se dedicara una glorieta y posteriormente un busto en su honor en uno de los lugares más simbólicos del barrio.

A lo largo de su vida recibió numerosos reconocimientos: Académico de Número de la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo (1978), Hijo Predilecto de Fuengirola (1990), Hijo Adoptivo de Málaga y Medalla de la Ciudad (1995), además de ser nombrado Socio de Honor del Museo Interactivo de la Música de Málaga en 2019. Existe incluso una glorieta con el nombre de Padre Manuel Gámez López (en el barrio de La Victoria, zona de la calle Amargura / acceso al Monte Calvario). Sin embargo, quienes lo conocieron coinciden en que su mayor legado no está en los galardones, sino en las personas a las que formó, en las corales que impulsó y en la huella humana que dejó en cada ensayo.

Hoy, la música del Padre Gámez sigue viva: en la Coral Santa María de la Victoria, en su Escolanía, en las hermandades, en los coros parroquiales y, de manera muy especial, en la Coral Santa Cecilia de Alhaurín de la Torre, que conserva su memoria como parte esencial de su historia. Su figura permanece como símbolo de entrega, amor a la música y vocación de servicio. Fue, en esencia, un creador de comunidad a través del canto, alguien que entendió que la belleza, cuando se comparte, multiplica la fe y une a las personas.

Obras principales de Manuel Gámez (selección)

Música sacra

• Salve malagueña a Santa María de la Victoria (1985)
• Misas breves para coro mixto
• Motetes de Adviento, Cuaresma y Pascua
• Ofertorios y comuniones para celebraciones solemnes
• Arreglos de canto litúrgico y gregoriano

Música devocional y cofrade

• Himno a Jesús Nazareno de la Misericordia
• Himno a la Virgen de la Cabeza
• Obras dedicadas a hermandades del barrio de la Victoria
• Piezas marianas de carácter procesional

Música coral profana

• Habaneras
• Armonizaciones de música popular
• Piezas de concierto para coro mixto

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Fuentes consultadas

• Diócesis de Málaga – Biografía de Manuel Gámez López
• Diócesis de Málaga – Perfil histórico
• Agrupación de Cofradías de Málaga – Glorieta dedicada al Padre Gámez
• Teleprensa – Inauguración de la glorieta en el barrio de La Victoria
• Agrupación de Cofradías de Antequera – Datos biográficos
• Málaga Hoy – Historia de la Coral Santa María de la Victoria
• Diputación de Málaga – Libro recopilatorio de sus obras
• Santuario de Santa María de la Victoria – Patrimonio musical
• COPE Religión – Homenaje del MIMMA al Padre Gámez
• Palio de Plata – Inauguración del busto conmemorativo