Aunque sus raíces se remontan a la llegada de los colonizadores europeos, la polifonía coral encontró en América del Sur un terreno fértil para florecer y transformarse, dando lugar a expresiones únicas de la zona. Como es de esperar, los primeros compases de la polifonía coral en América del Sur llegaron de la mano de los españoles y portugueses. Durante la época colonial, la Iglesia Católica desempeñó un papel fundamental en la difusión de esta forma musical, utilizando coros para embellecer las ceremonias religiosas y evangelizar a las poblaciones nativas.
Las catedrales y misiones se convirtieron en centros musicales donde se interpretaban obras de compositores europeos, pero también donde comenzaron a surgir los primeros creadores locales. La influencia del Renacimiento y el Barroco europeo se fusionó con los ritmos y melodías indígenas y africanas, dando lugar a un mestizaje musical que se manifestaría con fuerza en los siglos venideros.
La llegada de los europeos a América del Sur trajo consigo un nuevo lenguaje musical: la polifonía. Los misioneros, especialmente los jesuitas, desempeñaron un papel crucial en la introducción y enseñanza de esta forma musical.
En las principales ciudades coloniales, como Lima, Cusco, México y Salvador de Bahía, se establecieron catedrales que se convirtieron en importantes centros musicales. Se contrataron maestros de capilla y se formaron coros para interpretar música litúrgica.
En las zonas rurales, los misioneros utilizaron la música como herramienta de evangelización. Enseñaron a los indígenas a cantar y tocar instrumentos musicales, y adaptaron la música europea a las lenguas y tradiciones locales.
La música renacentista y barroca europea fue la principal influencia en la música coral colonial. Se interpretarban con asiduidad obras de compositores como Tomás Luis de Victoria, Giovanni Pierluigi da Palestrina y Juan Gutiérrez de Padilla.
Sin embargo, la música coral colonial no fue una mera imitación de la música europea. Los compositores locales comenzaron a incorporar elementos de la música indígena y africana, dando lugar a un mestizaje musical que se manifestó en el uso de ritmos, melodías e instrumentos autóctonos.
Uno de los autores mas destacados de esta época es sin duda Gaspar Fernandes, compositor portugués activo en México a principios del siglo XVII, conocido por su «Cancionero Musical de Gaspar Fernandes», una colección de villancicos y otras obras que reflejan la diversidad cultural de la época.
En Venezuela, durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, floreció la llamada Escuela de Chacao, que se caracterizó por la participación de músicos de diversas extracciones sociales, incluyendo «mulatos libres» y «pardos». Esta escuela es un ejemplo temprano de la integración de elementos locales en la música coral.
Las reducciones jesuitas en Paraguay fueron unos centros muy importantes de actividad musical, donde se desarrollo una rica tradición de música coral, con obras escritas en lenguas nativas.
A medida que las naciones sudamericanas se independizaban, la música coral polifónica adquirió un nuevo impulso. Los compositores locales comenzaron a explorar las posibilidades de esta forma musical, incorporando elementos de la música folclórica y popular.
En el siglo XX, la polifonía coral experimentó un auge sin precedentes en América del Sur. Se crearon numerosos coros y agrupaciones vocales, y se compusieron obras de gran calidad que reflejaban la diversidad cultural y la riqueza musical del continente:
- Alberto Ginastera (Argentina): Este destacado compositor argentino incursionó en la música coral con obras como «Lamentaciones de Jeremías Profeta» y «Cantata para América Mágica». Su estilo innovador y su habilidad para fusionar elementos folclóricos con técnicas de vanguardia lo convierten en una figura clave de la música coral sudamericana.
- Heitor Villa-Lobos (Brasil): Villa-Lobos, uno de los compositores más prolíficos y originales de América Latina, dejó un legado importante en la música coral. Sus «Bachianas Brasileiras» incluyen secciones corales de gran belleza y complejidad, donde se combinan elementos del Barroco con ritmos y melodías brasileñas.
- Antonio Estévez (Venezuela): Este compositor venezolano es conocido por su obra «Cantata Criolla», una pieza coral que celebra la identidad y la cultura venezolana. Su música se caracteriza por su vitalidad rítmica y su colorido orquestal.
Hoy en día, la música coral polifónica sigue siendo una expresión artística vibrante en América del Sur. Existen numerosos coros y agrupaciones vocales que interpretan obras de compositores clásicos y contemporáneos, y que mantienen viva la tradición de la polifonía coral.
Además, la música coral se ha convertido en una herramienta importante para la inclusión social y la educación musical, llegando a todos los estratos sociales.
Para seguir explorando:
- «Historia general de la música en América Latina» de Rodolfo Arizaga.
- «Música y músicos de Latinoamérica» de Isabel Aretz.
- El canto coral en Venezuela por María Guinand:
- Revista interdisciplinaria del INAH, ofrece una visión profunda sobre la polifonía en la época colonial, y el uso de lenguas indigenas.
- Música colonial española antigua – Coral Ciudad de los Poetas. Este Blog, ofrece información sobre el cancionero de Gaspar Fernandes, y la música colonial en general.